Amerikanischer Unabhängigkeitstag: Die amerikanische Hymne gesungen und gespielt.

Wenn deutsche Teilnehmer des jüngsten Austausches von ihrem Besuch in Walled-Lake-City berichten, geraten sie ins Schwärmen: Nicht nur die Gastfreundschaft sei überwältigend gewesen, sondern auch die Central High School in Walled Lake City sei - auch für amerikanische Verhältnisse - eine Besonderheit: 
Sie umfasst die Jahrgänge 9 bis 12, hat ca. 1 600 Schüler, darunter auch körperlich und geistig behinderte; letztere werden in besonderen 'Special Needs-Klassen' unterrichtet. Die Schule verfügt über eine beeindruckende Ausstattung: Alle Hilfsmittel, die im Unterricht benötigt werden, sind reichhaltig vorhanden. Darüber hinaus sind in der Schule ein Schwimmbad, ein Theater für 700 Personen und eine große Bibliothek inklusive Fernsehstudio untergebracht. Es gibt ein Schulfernsehen, das von Schülern gestaltet wird und  in den ersten 10 Minuten der ersten Stunde, die dort um 7.20 Uhr beginnt, als Informationsmedium dient, über welches alle Schüler über wichtige aktuelle schulische Dinge unterrichtet werden können. 

Weitere Informationen über die Walled Lake Central High School gibt es unter www.walledlakecentral.com.

Gastgeschenk der Amerikaner:  Eine Deutschlehrerin in Walled Lake City hat indianisches Blut in sich. Sie hat Stammesangehörige gebeten, diesen Totempfahl  für die Freunde in Deutschland zu schnitzen. Der "Friedenspfahl" steht nun am Haupteingang des JKG.

Garbsen, 12.7.2005 - Gestern besuchten 13 amerikanische Schüler gemeinsam mit Klaus Hickmann, stellvertretender Schulleiter des Johannes- Kepler- Gymnasiums, Heidemarie Schult und den Lehrkräften Sophia Ellis und James W. Lewis aus Walled Lake in der Nähe von Detroit im Bundessstaat Michigan Bürgermeister Wolfgang Galler im Rathaus.

Wolfgang Galler betonte die Bedeutung der zwischenmenschlichen Kontakte, die sich durch die Schüleraustauschprogramme ergeben: „Ich freue mich sehr über den Besuch und danke allen Beteiligten für ihr Engagement. Diese Kontakte sind eine wichtige Grundlage für den Informations- und Erfahrungsaustausch und liefern Anregungen, wie wir voneinander lernen können.“ Als Erinnerung an den Besuch und Symbol der Freundschaft überreichte Lewis Galler eine kleine Freiheitsstatue, die künftig den Schreibtisch des Bürgermeisters ziert.

James W. Lewis und Heidemarie Schult sind Mitbegründer und Motoren des Austauschprogramms. Sophia Ellis ist Lehrerin an der Martin Luther King High School. Ihr Einsatz ist besonders bemerkenswert: Sie erhielt das Bundesverdienstkreuz und ist mit 78 Jahren in den USA noch immer im Dienst. Ab 1956 hatte sie zehn Jahre lang für soziale Organisationen in Deutschland gearbeitet und so neben ihrem Einsatz für das Allgemeinwohl Kultur und Sprache kennen gelernt. An den Ruhestand denkt sie nicht: „Wieso? Ich tue doch genau das, was mir Spaß macht. Ich bleibe aktiv, solange ich kann, am besten bis ich 100 Jahre alt bin.“

Die amerikanischen Gäste sind seit dem 1. Juli in Deutschland und kommen von der Walled Lake Central High School, die insgesamt rund 1.600 Schüler zählt. Die Besucher sind in Gastfamilien untergebracht, bleiben bis zum 23. Juli und werden die letzten drei Tage ihres Aufenthaltes in Berlin verbringen.

Das Austauschprogramm besteht bereits seit 30 Jahren und ist damit nach Informationen der NASSP (National Association of Secondary School Principals) das älteste einer weiterführenden deutschen und amerikanischen Schule. Es wird intensiv gepflegt: durch die jahrelange Zusammenarbeit haben sich enge Freundschaften zwischen Schülern, Lehrkräften und Gasteltern entwickelt.

In der Regel fahren die deutschen Schüler in den geraden Jahren in die USA, die amerikanischen Schüler sind in den ungeraden Jahren zu Gast in Garbsen.